Charlie Winston : développement durable

Il a usé ses semelles sur tous les chemins du monde, dégainé sa guitare où bon lui semblait, composé d'innombrables morceaux. Authentique « homeless bohemian » (ces poètes vagabonds comme Dylan ou Kerouac), l'Anglais Charlie Winston en a fait une chanson, Like A Hobo, devenue un véritable tube en France. C'est grâce à quelques concerts parisiens et un premier album paru en 2008, Make Way, que l'artiste a été repéré par Atmosphériques. En avril 2008, son président Marc Thonon décroche une licence (Winston est signé sur le label Real World, de Peter Gabriel) dont il sera le DA. « Make Way était un bon disque, mais peu cohérent, et sa production n'était pas à la hauteur. Like A Hobo y durait 5 minutes ! J'ai donc retenu six chansons du disque, à retravailler. Puis j'ai demandé à Charlie, qui est un artiste très prolifique, de réaliser sept maquettes choisies dans son répertoire personnel. » Enregistré avec Mark Plati (Louise Attaque, Bashung), Hobo évoque ces périples, réels ou intérieurs, que l'on n'imagine qu'accompagnés d'accords de blues, de folk, et de bribes d'harmonica. Le tout porté par le talent mélodique et le timbre presque soul de Winston, qui, chapeau sur l'œil et vestons vintage, ne manque pas de charme.

Un travail en amont.

Sorti le 26 janvier 2008, l'album s'est écoulé aujourd'hui à plus de 100 000 exemplaires en version physique, 15 000 en digital. Quant au single, il a été téléchargé environ 45 000 fois : les fruits d'une stratégie élaborée bien en amont de la sortie. En décembre, Like A Hobo est déjà disponible en téléchargement via le distributeur numérique Idol. Les radios (Europe 1, Ouï FM, Virgin Radio...) font tourner le titre. Mais c'est surtout via la télévision que Charlie Winston va exploser. Début janvier, Like A Hobo est choisi comme « coming next » (jingle pré-publicitaire) du Grand Journal de Canal + (et chroniqué par Tania Bruna-Rosso) : « Quand je l'ai écouté au bureau, se souvient Candice Jacquet, la programmatrice, tout le monde a accroché. Le titre a une efficacité immédiate. Il est différent des morceaux plus electro ou hip hop que l'on utilise d'habitude, mais on tenté l'expérience. » Et ça fonctionne : Like A Hobo se place à la 5ème place du top iTunes. Second déclic : un Taratata enregistré dès novembre grâce à Nagui et son équipe, séduits par le personnage et par le titre. Charlie y interprète son tube, ainsi qu'un duo avec Catherine Ringer. Pour coïncider avec la date de diffusion, le 16 janvier, on décide d'avancer la sortie digitale de l'album. Dans la nuit, il se classe numéro 1 sur iTunes. « Plus que réactifs, nous avons été proactifs, analyse Pascal Bittard, directeur général de Idol. Le développement numérique a dynamisé la sortie physique. De 8000 précommandes, on est passé à 24 000. De notre côté, on a écoulé 15 000 albums numériques : notre meilleure vente. » Aujourd'hui, Charlie Winston s'apprête à reprendre ses valises : il se produira sur les festivals, et enchaînera sur une tournée à la rentrée. Mais pour lui, la France restera, à coup sûr, un solide point d'ancrage. Pascaline Potdevin

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